Selon une étude parue le 15 mars dans la revue de santé publique de Harvard, American journal of respiratory and critical care medicine, la mortalité à long terme des adultes diminue lorsque la pollution de l'air par des poussières utrafines baisse.
Cette relation, jusque-là présumée sur longue période, a été mesurée de manière très précise dans le cadre de l'étude américaine Six Cities, portant sur le suivi de 8 100 adultes de race blanche habitant des villes moyennes américaines. Selon les chercheurs de Harvard, chaque diminution d'un microgramme de poussières ultrafines (dite PM2,5) par m3 d'air a pour conséquence une baisse de la mortalité de 3% dans la population étudiée.
A l'échelle des Etats-Unis, chaque microgramme en moins dans l'air ferait économiser 75 000 décès par an, selon l'une des auteurs de cette étude, Francine Laden, professeur assistant d'épidémiologie environnementale à Harvard.
L'agence environnementale américaine (EPA), qui a cofinancé cette étude, doit se prononcer mi-avril sur le rélèvement éventuel des normes de pollution dans l'air, notamment sur des périodes de 24 heures. Des conseillers scientifiques de l'EPA souhaitent que cet organisme soutiennent le rélèvement de ces seuils. Cette étude de Harvard vient étayer leurs arguments.

En europe, le projet CAFE (clean air for Europe) fait l'objet de discussions du même type, mais la commissions de Bruxelles a, ces derniers mois, plutôt décidé de ne pas imposer de normes trop strictes sur les poussières fines, afin de ne pas gêner les industriels. Plusieurs scientifiques renommés ont vivement critiqué ce revirement européen. (Voir article dans ce site et rubrique liens ci-contre)

En France, comme nous l'avons écrit le 14 mars, les seuils de pollution de l'air concernant les particules sont justement jugés "préoccupant" par le ministère de la santé. Sans plus....

présentation de l'article à la page web:
http://www.hsph.harvard.edu/press/releases/press03152006.html

site de l'EPA avec la page sur les particules fines:
http://www.epa.gov/air/particlepollution/actions.html

Dans un communiqué paru il y a quelques jours, les ministres de l'agriculture et de l'écologie donnent des délais supplémentaires aux éleveurs polleurs afin de leur permettre de remplir des demandes de subventions destinées à financer des réductions de leurs rejets. Il s'agit d'un aménagement très "politique" afin de ne fâcher personne, notamment à l'approche des élections ou des discussions à venir sur le projet de loi sur l'eau, qui doit revenir à l'assemblée nationale au printemps.

Ci-dessous le communiqué des deux ministres:

Dominique Bussereau et Nelly Olin rappellent aux éleveurs situés en zone vulnérable que la fin de gestion du programme de maîtrise des pollutions d’origine agricole PMPOA 2 est fixée au 31 décembre 2006

jeudi 9 mars 2006

Ministère de l’Agriculture et de la Pêche

Ministère de l’Ecologie et du Développement Durable

Dominique Bussereau et Nelly Olin rappellent aux éleveurs situés en zone vulnérable que la fin de gestion du programme de maîtrise des pollutions d’origine agricole PMPOA 2 est fixée au 31 décembre 2006. D’ici là, le plus grand nombre d’éleveurs doit bénéficier de ce programme, c’est pourquoi ils ont décidé que les dossiers pourront être déposés jusqu’au 31 décembre 2006.

La France s’est engagée à assurer, avant la fin 2006, une application efficace de la directive « nitrates » dans les zones vulnérables. De façon à répondre à cet engagement, le PMPOA 2, programme volontaire, a été mis en place avec une échéance au 31 décembre 2006 pour les éleveurs situés en zone vulnérable.

Les ministres appellent les éleveurs qui ne se seraient pas encore engagés dans la démarche à déposer leur dossier dans les prochains mois. Seule l’implication forte de tous les partenaires permettra à la France de respecter son engagement communautaire et d’avoir un effet significatif sur le milieu. D’ores et déjà les récentes mesures de simplification adoptées et la mobilisation de tous les acteurs ont largement contribué à l’accélération de la mise en œuvre du dispositif. A ce jour, près de 22 000 dossiers ont été engagés, et pour la seule année 2006, plus de 20 000 dossiers sont attendus.

Afin de permettre au plus grand nombre d’éleveurs de bénéficier d’une aide à la mise aux normes de leur outil de production, Dominique Bussereau et Nelly Olin ont décidé d’aménager la fin de gestion du programme. Alors qu’il était prévu de n’accepter en 2006 que les dossiers pouvant être instruits et engagés, les dossiers pris en compte seront ceux déposés jusqu’au 31 décembre 2006.

Cet aménagement de fin de gestion va permettre de faire face dans de bonnes conditions au dépôt massif de dossiers attendus en 2006.

A l'approche du 20ème anniversaire de l'accident de Tchernobyl, à lire cet article du Monde sur le bilan controversé de la catastrophe.

Selon un rapport indépendant, les chiffres de l'ONU sur les victimes de Tchernobyl ont été sous-estimés
LEMONDE.FR | 07.04.06 | 12h55 •

L'organisation internationale "Médecins pour la prévention de la guerre nucléaire" (IPPNW) a estimé, jeudi 6 avril, que le bilan et les prévisions de l'ONU sur la catastrophe nucléaire de Tchernobyl étaient "sous-estimés" et a appelé à plus de transparence sur le sujet. Le rapport de l'ONU, publié en septembre 2005 (soit quelques mois avant le 20e anniversaire de Tchernobyl, le 26 avril), avait attribué à la catastrophe moins de cinquante morts directes à la date de fin juin 2005. "Ces chiffres sont sous-estimés et absolument faux", a critiqué Angelika Claussen, présidente de la section allemande de l'IPPNW.

A l'occasion de la présentation de son propre rapport sur les "Conséquences de Tchernobyl sur la santé" réalisé avec la "Société pour la protection contre les rayonnements" (GSF), l'IPPNW ne prétend pas vouloir présenter des chiffres absolus, "impossibles à obtenir pour des raisons de méthode". Il s'agit plutôt de "donner un ordre de grandeur des dommages" causés par Tchernobyl, a souligné Mme Claussen. Dans son rapport, l'organisation demande à la communauté internationale "l'accès illimité des citoyens intéressés aux données sur la catastrophe de Tchernobyl", "l'abandon des centrales nucléaires" et une aide "efficace et sur le long terme" aux personnes tombées malades à la suite des radiations dans la région de Tchernobyl.

"UNE MENTALITÉ DE VICTIME"

Selon cette étude reposant sur l'évaluation d'expertises existantes, "plus de 10 000 personnes [seraient] atteintes d'un cancer de la thyroïde et 50 000 cas supplémentaires [seraient] attendus à l'avenir". De son côté, l'ONU fait état de "quelque 4 000 cas de cancer de la thyroïde" imputables à la contamination résultant de l'accident. "En Europe, il y a eu 10 000 malformations chez les nouveaux-nés en raison de Tchernobyl et 5 000 décès chez les nourrissons", affirme l'IPPNW. Par ailleurs, "plusieurs centaines de milliers de membres des équipes d'intervention [sur le site] sont de nos jours malades des suites des radiations, plusieurs dizaines de milliers sont morts", poursuit l'organisation.

"Il est très cynique de reprocher aux personnes en Ukraine, en Biélorussie et en Russie une mentalité de victime et de leur recommander de mieux se nourrir et d'avoir un style de vie plus sain", a affirmé Mme Claussen. En effet, selon le rapport de l'ONU, la population locale "a tendance à mettre tous les problèmes de santé sur le compte de l'exposition aux rayonnements" et "à supposer que les décès imputables à l'accident de Tchernobyl étaient beaucoup plus nombreux qu'ils ne le sont réellement". Réconfortés par le rapport onusien, les académiciens russes continuent de nier l'ampleur de la catastrophe, provoquant la colère des victimes et des écologistes.

UN ANNIVERSAIRE POLÉMIQUE

L'explosion le 26 avril 1986 du quatrième réacteur de la centrale de Tchernobyl (Ukraine, à l'époque république soviétique) "n'est pas une catastrophe, ni même un accident technique grave si l'on juge d'après le nombre de victimes", estime Léonid Bolchov, directeur d'un institut sur l'énergie atomique à l'Académie des sciences. "Les conséquences de Tchernobyl prouvées scientifiquement sont bien limitées : 47 secouristes sont morts des suites de l'exposition aux radiations et neuf enfants de cancers de la thyroïde", souligne le responsable en reprenant le rapport de l'ONU.

L'académicien Léonid Iliine, directeur de l'Institut étatique de biophysique, qui avait déconseillé en 1986 aux autorités ukrainiennes d'évacuer Kiev, distante de 70 kilomètres, alors qu'il y avait une menace d'une nouvelle explosion, pense, vingt ans plus tard, que l'histoire lui a donné raison. Son seul regret ? que les hommes politiques ne l'aient pas écouté quand il avait proposé de "réduire les avantages" sociaux des liquidateurs, ces pompiers, soldats, ouvriers envoyés nettoyer le site après la catastrophe dans des conditions de sécurité dérisoires. Scandalisés par ces propos, les écologistes et les victimes de la catastrophe ont dénoncé mercredi une campagne destinée à faire oublier, selon eux, la plus grave catastrophe de l'histoire du nucléaire civil. "Tchernobyl sombre dans l'oubli en Russie, qui a de grandes ambitions nucléaires", déplore Viatcheslav Grichine de l'Union Tchernobyl, principale organisation des liquidateurs. Selon lui, sur 600 000 liquidateurs envoyés d'Ukraine, de la Russie et de Biélorussie, "25 000 sont morts et 70 000 restés handicapés en Russie, en Ukraine les chiffres sont proches et en Biélorussie 10 000 sont morts et 25 000 handicapés".

"UN SOUTIEN IDÉOLOGIQUE"

La branche russe de Greenpeace a pour sa part vilipendé le rapport de l'ONU qui "a pour objectif de soutenir idéologiquement le programme de construction de 40 nouveaux réacteurs nucléaires en Russie d'ici à 2030". Le rapport "fait partie d'une opération de relations publiques afin de rendre moins aigu le problème [de Tchernobyl] aux yeux de l'opinion alors que 70 à 80 % des Russes s'opposent à la construction de centrales nucléaires près de chez eux", a déclaré le responsable de Greenpeace Russie, Vladimir Tchouprov. Selon l'organisation écologiste, qui cite une étude du centre d'expertise écologique indépendante de l'Académie des sciences, 67 000 personnes sont mortes en Russie entre 1990 et 2004 des suites de Tchernobyl.

Lioudmila Komogortseva, présidente de la commission écologique de l'assemblée régionale de Briansk, la région russe la plus touchée par la radioactivité, a pour sa part déploré que plusieurs programmes d'approvisionnement des écoles en produits alimentaires et eau non contaminés ne soient plus financés depuis plusieurs années. Selon elle, 2 700 cas de cancers de la thyroïde ont été enregistrés entre 1991 et 2003 dans cette région, dont 290 cas chez des personnes qui étaient enfants au moment de la catastrophe. Des académiciens russes ont eux parlé mardi de seulement 226 cas répertoriés au total dans la région de Briansk.

Avec AFP